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13. Alimentos![]() Mundo Bíblico es el estudio de la historia de la nación de Israel: los patriarcas, el éxodo, la monarquía, el cisma, el exilio y el destierro. El curso comienza con el mundo de Abraham y da énfasis en las naciones que tuvieron influencia sobre el pueblo hebreo: Egipto, Asiria, Babilonia, Persia, Grecia y Roma. También se considera la geografía del medio-oriente y las costumbres en los tiempos bíblicos. Alimentos y modo de prepararlos
¿Qué clase de alimentos comían los
judíos antiguos? "El alimento ordinario de la mayoría de los hebreos
de los tiempos bíblicos, era pan, aceitunas, aceite, suero de manteca,
y quesos de sus ganados, frutas y verduras de sus huertos y jardines,
y carne en raras ocasiones'. Sólo muy pocas variedades podrían
añadirse para tener una lista completa de los alimentos que se usaban
en aquellos días.
USO DE GRANOS CRUDOS Y TOSTADOS El comer los granos crudos es una
costumbre moderna en Palestina que data de los tiempos más antiguos. (Véase
también "Comer el Grano en el Campo" Cap. 19). Los árabes en estos
tiempos con frecuencia arrancan las espigas de grano y las restriegan
en sus manos, para comerlos. La ley mosaica dice: "Y no comeréis
pan, ni grano tostado, ni espiga fresca, hasta este mismo día, hasta
que hayáis ofrecido la ofrenda de vuestro Dios" (Lev. 23:14; cf.
Deut. 23:25; 2 Reyes 4:42). Los discípulos de Jesús comían grano
crudo en los campos. "Y aconteció que pasando él por los sembrados
en un sábado segundo del primero, sus discípulos arrancaban espigas, y
comían, restregándolas con las manos" (Luc. 6:1; cf. Mat. 12:1;
Marc. 2:23). Por lo anterior puede verse que la
costumbre de comer grano crudo ha prevalecido por miles de años. Otro alimento muy común en el
Oriente actualmente y que se usa desde los tiempos bíblicos es el
grano tostado. Este se prepara con los granos de trigo que no están
completamente maduros. Se tuestan en una bandeja o en un comal de
hierro. Este grano se come con o sin pan. "Isaí envió grano tostado
a sus hijos cuando éstos estaban en el ejército, por mano de David"
(1 Sam. 17:17). Abigail incluyó algo de él en su presente a David (1
Sam. 25:18). David también lo recibió de sus amigos cuando andaba
huyendo de Absalón (2 Sam. 17:28). Estas Escrituras muestran que el
grano tostado se ha usado por siglos. PAN Pan, el principal alimento.
Se ha estimado que en el Oriente, tres cuartas partes del pueblo se
alimenta de pan o de los productos manufacturados con harina de trigo
o cebada. Es incuestionablemente el principal alimento en el Oriente.
En la Biblia se usa con frecuencia la expresión tal como "comiendo
pan" mientras que los occidentales dicen: "tomando la comida". Cuando
en la Biblia se dice: "los egipcios no pueden comer pan con los
hebreos" (Gen. 3: 31, 32), quiere decir que ellos no podrán tomar
su comida juntamente con ellos. (Véase también Gen. 37:25; Ex. 2:20; I
Sam. 28:2225). La santidad del pan. Los palestinos
han sido enseñados a creer que el pan tiene un significado místico y
sagrado. En algunos lugares se tiene tanta reverencia hacia el pan que
no son capaces levantarse para saludar a un huésped, si están
partiendo el pan juntos, sino que se espera hasta que han terminado
para hacerlo. Tal es su actitud hacia el pan. Puede decirse que esta actitud del
pueblo hacia el pan es esencialmente religiosa. Todo acerca del pan,
desde que se siembra la semilla basta que se amasan las tortas es
hecho en el nombre de Dios. Los orientales sienten la importancia de
la petición en la Oración del Señor: "Danos hoy nuestro pan
cotidiano" (Mat. 6:11) - Es a los hombres que realmente aprecian
el valor del pan, a quienes primero les dijo Jesús "Yo soy el pan
de vida" (Jn. 6:35). Como ésta es la actitud sagrada del
pueblo en relación al pan de vida, de allí que del Oriente viene la
costumbre universal de partir el pan y no de cortarlo. Una persona que
ha vivido en Palestina dice acerca de los nativos del país: "Ellos
nunca usan el cuchillo para cortar el pan, y piensan que es
absolutamente malvado el cortar el pan, sino que siempre deben
partirlo con sus dedos". El cortar el pan, se piensa que es como
cortarse la vida uno mismo. La costumbre de partir el pan en vez de
cortarlo, se encuentra a través de las Escrituras. En Lamentaciones
4:4 leemos: "Los chiquitos pidieron pan, y no hubo quien se lo
partiese". He allí la expresión de "partir el pan" vino a ser el
tomar de una comida todo lo que ésta incluyere. Porque Cristo partió
el pan cuando instituyó la ordenanza de la Cena del Señor, la
expresión vino a referirse a la ordenanza (Mat. 26:26). "Y comiendo
ellos, tomó Jesús el pan y lo bendijo, y lo partió y dio a sus
discípulos". Así leemos en Hech. 20:7 "Y
el primer día de la semana, juntos los discípulos a partir el pan,
Pablo les enseñaba". Clases de Pan que se usaban. Dos
clases de pan se usaban en los días en que los eventos bíblicos
tuvieron lugar: pan de trigo, y pan de cebada. Ambos se usan aún en
Palestina. Hay entre ellos la siguiente distinción: el pan de cebada
es usado por las clases pobres, siendo que sí una familia podía
adquirir pan de trigo se consideraba haber llegado a un buen lugar en
la escala social. Tanto en los días del Antiguo
Testamento, como en los del Nuevo, había la misma distinción. Cuando
el "pan de cebada que rodaba hasta el campo de Madián" en el
sueño del soldado madianita (Jueces 7:13), era una indicación de que
el enemigo despreciaba a Israel, como la gente más favorecida que
comiendo el pan de trigo despreciaba al que comía pan de cebada, y así
Dios iba a usar a los despreciados israelitas del ejército de Gedeón
para vencer a los orgullosos madianitas. El joven que tenía cinco
panes de cebada y los dio a Jesús, y vio que se multiplicaban para
alimentar a cinco mil gentes (Jn. 6:9), debe haber pertenecido a la
clase más pobre, pero su contribución humilde hizo posible aquel
milagro, y la multitud quedó satisfecha con esa clase de pan. Forma de los panes. En la Tierra
Santa, donde prevalecen las viejas costumbres, el pan se elabora en
tres formas. Primero, hay los panes pequeños que algunas veces se
parecen a los biscuits de Norteamérica. Esta es la clase de pan que el
joven tenía y los dio a Jesús. Segundo, hay panes más grandes, casi
tan pesados como los panes de Occidente, pero redondos en vez de
rectangulares. Los Díez panes que Isaí envió con David al campo de
Israel, eran probablemente de esta forma (1 Sam. 17:17). Tercero, hay
los panes delgados como papel. Estos son semejantes a los hojaldres
americanos, sólo que más grandes, redondos y muy delgados. Algo más
delgado que la tortilla, pero empleada en forma semejante. Cuando le
sirvieron estos panes a un occidental, éste pensó que eran servilletas
y principió a usarlos como tales. Esta clase de pan se usa en lugar de
los cubiertos que usan los occidentales. Los orientales hacen con ese
pan, cuchara - usándola para sopear los alimentos y las salsas. Este
pan es bastante flexible, y los hombres lo doblan y lo ponen en su
bolsa o morral, llevándolo con ellos, para comerlo cuando lo necesitan. Cocimiento del pan. El método más
primitivo para cocer el pan era el de poner los panes sobre piedras
calientes. Un ejemplo escritural de esto es la experiencia de Elías (1
Reyes 19:6) "He aquí' asa cabecera una torta cocida sobre las ascuas". Otro método sencillo de cocerlo, es
cavar en la tierra un hoyo de un metro y medio de profundidad, y de un
metro de diámetro. Después de calentar esta especie de horno, la masa
se extiende hasta quedar del grueso de un centímetro, entonces se
golpea sobre las paredes del horno donde instantáneamente se cuece. Algunas veces se usa como horno un
gran cántaro de piedra. En el fondo de éste se hace un fuego entre
algunos pedernales, los cuales retienen el calor. La masa se pone
sobre ellos y rápidamente se cuece. Otras veces la masa se extiende
hasta quedar muy delgada poniéndose en la parte exterior del cántaro
caliente donde se cuece. Piensan muchas personas que fue este
horno-cántaro al que se - -en Lev. 2:4, donde dos clases de pan sin
levadura tenían que cocerse Los panes de harina fina sc cocían dentro
del horno-cántaro, y obleas se cocían sobre el exterior de él. Otro tipo de horno sencillo es una
grande vasija de tierra, en que se pone el combustible, y cuando ya la
vasija está caliente, panes se ponen sobre el exterior de ella para
cocerlos. En los tiempos bíblicos, cuando el
pan se cocía individualmente por cada familia, algunos métodos como
los ya descritos fueron probablemente usados en los hogares judíos. Con frecuencia y en la actualidad,
como en los días de las das Escrituras, el pan se cocía ya en horno
semi-público, o en horno de un panadero público. Hay pueblos que
tienen varios de tos hornos. El tipo de estos hornos consiste en un
tubo grande tierra, de como un metro de diámetro, y de uno y medio de
largo Se hunde en la tierra en medio de la barraca. Las mujeres se
turna para cocer su pan. El combustible se arroja dentro del tubo, y
cuan do éste se calienta con el fuego, y oleadas de humo y lenguas de
fuego salen del pozo, la barraca, sin chimenea, principia a aparecer
como un cráter activo. Malaquías debe haber visto un horno semejante,
cuando escribió las siguientes palabras, "He aquí, Viene el día
ardiente como un horno; y todos los soberbios, y todos los hacen
maldad, serán estopa" (Mal. 4:1). Otro tipo de horno oriental es una
bóveda larga hecha de piedra parecida a una media caldera de
ferrocarril con pavimento de piedra, hacia la mitad, y una tira larga
y angosta a cada lado para leña. Todas las noches se saca la ceniza, y
con mucha frecuencia los niños de las familias pobres traen un pedazo
de hojalata, para llevar en ella a su casa algunas de las brazas del
fuego con las que encienden la lumbre en su casa para hacer la cena.
Oseas hace mención de "horno encendido por el hornero" (Oseas
7:4) - Esto indica que algunas gentes traen su pan al hornero para que
se los cueza. La ciudad de Jerusalén tenía su calle de los panaderos
en tiempo de Jeremías (Jer. 37:21). V E R D U R AS Las dos clases de verduras usadas en
tiempos bíblicos eran las habas y la lenteja. El profeta Ezequiel
menciona ambas en un versículo (Ezeq. 4:9). Las habas se incluyeron en los
artículos alimenticios que los amigos de David le trajeron cuando él
iba huyendo de Jerusalén, por causa de la rebelión de Absalón (2 5am.
17:28) - El caso bíblico más notorio del uso de la lenteja fue, por
supuesto, cuando Esaú vendió su primogenitura por un plato de lentejas
con pan (Gen. 25:33 y 34). El Dr. Thompson dice haber sido
invitado a una comida de lenteja encontrándola muy sabrosa con su "fragancia
apetitosa y con mi gusto substancioso, que para un hambriento ha de
haber sido mucha tentación". Al comer este platillo, el Dr. Thompson
hizo lo que los que lo hospedaban hacían, doblando una parte del pan
para que le sirviese de cuchara, sumergiéndola luego en el plato. El
cree que Esaú sin duda usó la misma clase de cuchara de pan al comerse
el potaje de lenteja. La dieta de los israelitas en Egipto
incluía las siguientes verduras: puerros, cebollas y ajos (Núm. 11:15)
- En Palestina probablemente se usaron la mayoría de ellos. El profeta
Isaías menciona "el jardín de pepinos" (Isa. 1:8). También se usaban
los guajes como lo sugieren los pasajes bíblicos (Jonás 4:6-10; 2
Reyes 4:39). Las legumbres que deseaban Daniel y sus compañeros para
su comida cuando estaban presos, eran probablemente verduras (Dan
1:12). La palabra quería decir originalmente "algo que se siembra" lo
que incluía semillas comestibles que se cocinan, tales como lentejas,
babas, chícharos, etc. Era una dieta sencilla de verduras que ellos
deseaban en vez del alimento rico y bien sazonado de la mesa del rey. PRODUCTOS LACTEOS Leche. En
los tiempos bíblicos se consideraba a la leche, no sólo como algo que
se añadía al alimento al cocinarlo, sino que se consideraba como un
alimento substancioso en todas las edades. niños eran alimentados con
la leche materna (Isa. 28:4) - No sólo usaban la leche de vaca los
hebreos, sino también la de la oveja (Deut. 32:14), leche de cabra (Prov.
27:27), y sin duda también la de camella (Gen. 32:15). A la Tierra
Prometida se le llamaba también "tierra que fluye leche y miel"
(Ex. 3:8; 13:5; Josué 5:6; Jer. 11:5). Lo anterior indica que las
tierras de pasto producían leche en abundancia. La forma de leche que
continuamente usan los árabes, actual mente le llaman con una palabra
leben que quiere decir "blanco -algo semejante a lo que
nosotros llamamos "requesón". Para prepararlo ponen leche en una
sopera agregándole fermento, el que principia a trabajar. La cubren
con un lienzo caliente, y luego que reposa por espacio de un día.
Entonces está listo para servirlo. A los árabes les gusta mucho. Ellos
dicen de él que "hace que un hombre enfermo se vuelva sano". Si tienen
dinero sólo para un plato, lo regular lo toman. Es casi seguro que
Abrahán dio de esta leche a sus huéspedes (Gen. 18:8), y también Jael
dio de ella a (Jue. 4:19; 5:25). Mantequilla.
Generalmente están de acuerdo los eruditos de Biblia, que en la
mayoría de los casos en que la palabra "mantequilla" aparece en
nuestra traducción, no quiere decir la clase de mantequilla conocida
por los occidentales, sino más bien la palabra "requesón". Hay dos
pasajes que se refieren a la mantequilla, pero ellos lo hacen en forma
diferente de la usada por aquellas gentes que viven fuera de las
tierras de Oriente. El primer pasaje que menciona la "mantequilla
de vaca" (Deut. 32:14), el segundo pasaje se refiere al proceso de
hacer la mantequilla, "el que exprime la leche sacará manteca"
(Prov. 30:33). El método usado en el tiempo de Biblia es sin duda
alguna el mismo que usan los árabes el día de de hoy. El Dr. Thompson al describir el
proceso del que resulta la mantequilla, lo hace en la forma siguiente: ¿Qué están batiendo y sacudiendo esas mujeres con
tanto celo en esa grande bolsa suspendida en ese tripié? Realmente es
una botella y no una bolsa, hecha de la piel de un pequeño búfalo.
Está llena de leche y esa es la manera de batirla. Cuando la
mantequilla está hecha, la sacan y la hierven, poniéndola luego en
bolsas de cuero de cabra. En invierno parece miel, en verano parece
aceite. Esa es la única clase de mantequilla que tienen en ese país". En lo concerniente al pasaje de
Proverbios 30:33, que dice: "Ciertamente el que exprime la leche
sacará manteca; y el que recio se suena las narices, sacará sangre",
el Dr. Thompson señala el hecho de que la palabra "batir" y la palabra
"sonar" son la misma en hebreo. El dice: "Es el batir la leche que hace la
mantequilla, en la misma forma en que las mujeres aprietan y baten la
leche en esa bolsa de cuero. No existe ninguna analogía entre el batir
la leche y el sonar la nariz hasta que sale la sangre, pero en la
operación de los nativos la comparación es casi natural y enfática". Suero de Manteca.
No se menciona en la Biblia, pero sin duda que se usaba, porque ya se
ha mencionado el proceso de batir, como queda referido. Queso. A
los árabes de Palestina les gusta mucho el queso. Siempre lo llevan
consigo. Su queso es parecido a las rebanadas que se usan en el
Occidente, sólo que más gruesas y más grandes, son tan gruesas como la
mano de un hombre. Se encuentran apiladas en los mercados. El padre de
David le dio diez quesos para llevarlos al capitán del ejército (1
Sam. 17:18). Al rey David también le regaló algunos quesos Barsillai
(2 5am. 17:29). Carne:
cuándo se come carne, y de que clase. Por regla general los caracteres
bíblicos, como los orientales en los tiempos modernos, no comen carne
sino en ocasiones especiales. Se servía carne sólo cuando se bacía una
fiesta o se recibía a un huésped. Los ricos y reyes siempre
disfrutaban de ella. La provisión diaria de carne de casa del rey
Salomón se da en las Escrituras. Para el menú del se mencionan cuatro
clases de carnes: carne de vaca, carne de carnero, carne de caza, y
carne de aves (1 Reyes 4:23). Abrahán sirvió carne de ternera a sus
huéspedes (Gen. 18:7). Al huésped de Gedeón se le proveyó de un
cabrito (Jue. 6:19) - El pescado era un artículo muy usado como
alimento en las costas de mar de Galilea, en los día de Jesús. Cristo
se refirió al pescado cuando habló del hijo que pide a su padre un pez
(Luc. 11:11). La Escritura implica que los moradores de las costas
vivían casi siempre alimentados de pescado. Cómo se guisaba la carne.
El método de preparar la carne ha sido descrito así: "Asarla en arador es quizá el método más antiguo de
cocinar carne, y es menos común entre los israelitas que hervida, solo
los ricos y las clases acomodadas usan la carne azada, como es
costumbre el Oriente". Cuando el pueblo traía las ofrendas,
los sirvientes de los hijos de Elí le decían: "Da carne que ase
para el sacerdote, porque no tomará de tí carne cocida, sino cruda"
(1 5am. 2:15). Cuando la carne cocida estaba lista
para servirse, se dividía pequeños pedazos, y se preparaba un caldo
para servirlo con ella preparado con verduras. Este caldo se usaba en
días de Gedeón de Isaías. HUEVOS Entre el tiempo de Elías y el tiempo
de Cristo, se introdujeron las aves domésticas y el uso diario de los
huevos en Palestina. En Antiguo Testamento hay algunas referencias a
lo que pudiera ser el huevo de una gallina, y ésta se encuentra en el
libro de Job "¿Habrá gusto en la clara del huevo?" Pero, en el
texto amerita ser revisado se traduce así: "¿Habrá gusto en el jugo
de la verdolaga?" Es dudoso que se refiere a un huevo.
Pero sabemos que el uso del huevo entre los galileos en derredor del
lago, era muy común en tiempos de Cristo, porque Jesús habla de un
hijo que pide un huevo a su padre (Luc. 11:12). MIEL Dios prometió a Israel "una
tierra que fluye leche y miel" (Ex. 3:8; 13:5; Josué 5:6; Jer.
11:15). Las innumerables referencias a la miel o al panal en la
Palabra de Dios, son pruebas de que en Palestina abundaban los
productos de las abejas. Sin duda que los judíos cuidaban las abejas
para que produjeran miel. Así muchas de las citas bíblicas indican que
la miel silvestre era muy común. Los lugares favoritos para cazar las
abejas eran las cavidades de los árboles, en donde Jonatán descubrió
algo de miel y comió de ella (1 Sam. 14:25-27), en los agujeros de las
rocas, de donde con frecuencia era extraída (Sal. 81:16); y algunas
veces en los cuerpos secos de los animales, como cuando Sansón comió
del cuerpo de un león muerto por él (Jue. 14:8, 9). Los libros poéticos de la Biblia
hebrea abundan en comparaciones de la miel. Los juicios de la Palabra
de Dios son comparados a ella (Sal. 19:10). Palabras placenteras
semejantes a ella (Prov. 16:24), y las novias en los Cantares de
Salomón hablan de la miel (Cant. 4:11; 5:1). En los tiempos del Nuevo Testamento
Juan el Bautista se alimentaba con langostas y miel silvestre allá en
el desierto (Mat. 3:4). Y cuando Jesús quiso probar a sus discípulos
que su cuerpo resucitado era un cuerpo real, pidió alimento y le
dieron parte de un pescado asado, con miel (Luc. 24:41-43). El Dr. Thompson relata que "en las
grietas de un precipicio sobresaliente en Wady el Kurn los
enjambres de abejas han hecho su hogar. Se bajó a un hombre con
cuerdas sobre las rocas, bien protegido de un ataque de las abejas, y
pudo extraer una gran cantidad de miel. Este incidente es reminiscente
de la expresión de Moisés en su canto de despedida: "E hizo que
chupase miel de la peña" (Deut. 32:13). FRUTAS Olivas y aceite de oliva.
La oliva se usa mucho en escabeche pero la mayor parte de la cosecha
se usa para fabricar el aceite de oliva. En el Oriente, el aceite de
oliva toma el lugar de la mantequilla, y es usado para cocinar. Un
examen de las Escrituras indicará lo importante que era un alimento
cocinado con aceite de oliva. La viuda que alimentó a Elías le dijo:
"Que no tengo ni un pan cocido, que solamente un puñado de harina
tengo en la tinaja, y poco de aceite en una botija" (1 Reyes
17:12). Ella había dependido grandemente en el pan y aceite para su
alimento, pero la existencia de ambos estaban terminándose. El milagro
de Elías hizo multiplicación del sustento "Y la tinaja de la harina
no escasearan no menguó la botija del aceite, conforme a la palabra de
Jehová que había dicho por Elías" (1 Reyes 17:16). La ofrenda de
grano de la ley mosaica requería harina fina sin levadura, mezclada
con aceite, azada en un sartén (Lev. 2:5). Y el profeta Ezequiel, al
relatar a Jerusalén todas las bendiciones anteriores de Jehová, le
decía: "Comiste flor de harina de trigo, y miel, y aceite" (Ezeq.
16:13). Higos. En
los tiempos del Antiguo Testamento esta fruta muy común, especialmente
se usaban los higos secos. Abigail llevó doscientas pastas de higos a
David (1 Sam. 25:18). Una pasta de higos también le fue dada al
egipcio para revivirlo (1 Sam. 30:12). A David también le llevaron
pasitas de higo cuando estaba en hebrón, en tiempos del gran regocijo
(1 Cron. 12:40). Uvas y pasas.
Durante los meses de septiembre y octubre, primeras uvas maduras se
comen con pan como uno de los principales alimentos. Deben haberse
cosechado muy buenas uvas en Canaán porque dos de los espías trajeron
grandes racimos de uvas llevando dos en un palo, los que encontraron
en el Valle de Escol (Núm. 13:24). Cuando los judíos vivieron en
Palestina, las pasas eran de gran consumo. Abigail dio a David cien
hilos de pasas (1 Sam. 25:18). También le fueron traídas a David pasas
cuando estaba en Hebrón (1 Cron. 12:40, y otra vez cuando huía de
Absalón, recibió gran cantidad de ellas (2 Sam. 16:1). Granadas.
Hay en la tierra de Palestina algunas variedades de granadas dulces y
amargas. El jugo de la variedad de granadas amargas se usa en lugar de
los limones cuando éstos están escasos. La granada era grandemente
estimada como fruta en los primitivos tiempos bíblicos, pues fue
mencionada por Moisés como una de las excelencias de la Tierra
Prometida (Deut. 8:8). El Cantar de los Cantares hace mención de los
frutos del granado, de árboles, y de vino adobado con su jugo (Cant.
4:13, 6.11, 7.12, 8.2). Costumbres a la hora de las comidas Los hábitos orientales en conexión con la comida, forman un decidido contraste con los hábitos occidentales, tanto que se debe tener mucho cuidado en el estudio de ellos, si es que han de ser interpretadas correctamente las muchas referencias bíblicas respecto a la comida.
LAVADO DE MANOS ANTES DE COMER Los orientales tienen mucho cuidado de lavar sus manos antes de la comida, y piensan que la manera de lavar sus manos los occidentales en el agua ya sucia por sus mismas manos, no es muy limpia, y es vergonzoso. El criado o quien tome su lugar, vacía el agua sobre las manos que han de lavarse, mientras éstas se mantienen sobre el lavamanos. Estos tienen una cubierta cóncava con agujeros, de manera que el agua sucia se escurre por ellos y así queda fuera de vista. La manera de comer sin cuchillos, tenedores y cucharas, hace que sea muy necesario lavarse las manos. Que esta manera de lavarse estuvo en boga en tiempos de los profetas, se demuestra de la manera como Eliseo era caracterizado por los siervos del rey "Aquí está Eliseo hijo de Saphat, que daba agua a manos a Elías" (2 Reyes 3:11). Eliseo había servido como criado a Elías, y vaciaba el agua para que su amo se lavara las manos. Esto era parte importante de sus obligaciones. Cuando los fariseos decían de los discípulos de Jesús, que éstos comían sin lavarse las manos (Mat. 15:1, 2; Marc. 7:1-5), era por el largo ceremonial que tenían de lavarse las manos, y de ello hablaban. La jerarquía judía de aquellos días dio un mandamiento positivo como había de hacerse la ablución. No era pues una ley de Moisés sino una tradición de los ancianos. Jesús rehusó sancionarla como regla que debiera cumplirse. No era la costumbre de lavarse las manos antes de comer lo que Jesús objetaba, sino la autoridad que los rabíes reclamaban para orientar al pueblo exactamente sobre lo que debían hacer. POSICION QUE ASUMIAN AL COMER De acuerdo con la costumbre general de los árabes la posición más usual al comer era sentarse derecho en el suelo a la mesa baja con las piernas ya sea dobladas bajo el cuerpo, o hacía atrás como si fueran a arrodillarse. Ya sea en la tienda en el desierto de los beduinos, o en la casa sencilla de un campesino, ésta debería ser posición de los que tomaban su comida. Debemos tener la seguridad que ésta era la posición de la gente en general en los días de la Biblia, en la mayoría de los casos. La excepción a esta regla es la costumbre de la gente rica, o las costumbres gentílicas en ocasiones especiales, tales como fiestas o cenas. De esto trataremos después en los capítulos posteriores. Para nosotros es fácil imaginar a Eliseo y a los hijos de los profetas comiendo en la posición oriental usual, cuando se dice, refiriéndose a ellos: "Y los hijos de los profetas estaban con el por lo que dijo a su criado: Pon una gran olla" (2 Reyes 4:38). USO DE LA MESA, SILLAS Y PLATILLOS Mesa. En muchos casos la costumbre árabe parece indicar a los occidentales que ellos no necesitan de mesa para servir su comida. En la actualidad, una estera extendida sobre el suelo les sirve de mesa. Este es el caso especialmente en la tienda árabe. Esta es la primitiva mesa semítica de los tiempos del Antiguo Testamento, porque la palabra hebrea Shool-khawn, se traduce "mesa", y como lo indica su raíz, una estera de piel o de cuero extendida sobre el suelo. Teniendo en vista esta clase de mesas podemos entender lo que el salmista dice de sus enemigos, "que su mesa sea lazo delante ellos". Lo que quería decir David era, "que sus pies sean enlazados en ella", pues está extendida en el suelo. Si los árabes fueran a usar por mesa algo que no fuese estera, entonces usarían un banquillo poligonal de unas catorce pulgadas de altura en derredor del cual se sentarían los que participa de la comida. Sillas. Con una tal mesa en uso, se notaba la falta de sillas occidentales. Con referencia al uso de sillas en los tiempos bíblicos, se ha dicho: "En ocasiones ordinarias se sientan o agachan en derredor de una mesa baja, mientras que cuando están en comidas de ceremonia, se sientan en sillas o banquillos". Las veces que la Biblia habla del uso de sillas o banquillos en las comidas, incluye a hermanos de José sentados en banquillos en el banquete de Egipto (Gen. 43:33); y de David al tener un asiento en la mesa del Saúl (I Sam. 20:5-18). Ambos casos están relacionados con realeza o alta posición. En ocasiones ordinarias la "silla" usada la mayoría de los israelitas era el suelo sobre el cual se extendía una alfombra o estera. Vasijas. En una comida oriental, los únicos platos usados son que sirven para poner el alimento en la mesa; no se ponen a cada uno que va a tomar la comida. Con frecuencia sólo hay plato para el alimento, y éste consiste en una artesa o cesta de trabajo, o un plato de cobre. Jesús habló del que le iba a entregar "El que mete la mano conmigo en el plato" (Mat. 26:23; Marc. 14:20). Al agasajar a un huésped, Gedeón puso la carne en canasta y el caldo en una olla. ORANDO A LA HORA DE LAS COMIDAS Antes de principiar a comer, los árabes y cada persona que los acompaña repiten ante el dueño de la casa algunas palabras de gratitud como "En cl nombre de Dios", o "Alabad a Alá", o "Dios sea alabado". Lo judíos tenían el hábito, en los días del Antiguo Testamento, dc orar a la hora de las comidas, y si estaba presente algún profeta, se esperaba que él lo hiciese. Con referencia a Samuel, cuando Saúl comía el sacrificio con él, decía: "él haya de bendecir el sacrificio, y después comerán los convidados" (1 Sam. 9:13). En relación con el milagro de Jesús cuando aumentó a las cinco mil personas nos dice Juan: "Y tomó Jesús aquellos panecillos, y habiendo dado gracias repartió a los discípulos" (Juan 6:11). Y en lo que respecta a la alimentación de los cuatro mil, Mateo con cuidado incluye la bendición en su historia. "Tomando los siete panes y los peces, haciendo gracias" (Mat. 15:36). El Dr. Edersheim da a entender que Cristo puede haber hecho una oración dc gracias extemporánea, o puede haber usado la fórmula de los judíos en su tiempo como acción de gracias por la comida. Esta es la fórmula: "Bendito tú Jehová nuestro Dios, Rey del mundo, que haces que brote el pan de la tierra", Era costumbre entre los judíos de aquellos días, hacer una segunda oración de gracias al terminar la comida. Para ello se basaban en Deutoronomio 8:10. "Y comerás' y te hartaras, y bendecirás a Jehová tu Dios, por la buena tierra que te habrá dado". Al decir estas oraciones, era costumbre que los huéspedes lo hicieran en voz alta, y cl resto decía, Amén, o repetían algunas palabras de la oración. USO DE LA MANO EN VEZ DEL CUCHILLO, TENEDOR O CUCHARA Puede decirse en general, que los árabes cuando comen no usan cuchillos, tenedores, cucharas, platos ni servilletas, cosa considerada como esencial para los occidentales. Pues dicen: "¿Para qué necesita el hombre una cuchara cuando Dios le ha dado tantos dedos?" Panes tan gruesos como una gruesa flanela, hacen la vez de cucharas, hasta cierto punto. Un pedazo de este pan se dobla en forma permita poner en él algo de alimento. Usan el pan para sacar el líquido de cualquier plato, tal como sopa, salsa o jugos. Todo pedazo de pan que así se usa, se come el alimento que contiene. Usualmente se sirve la carne en un plato grande y sencillo, y comen tomándolo con los dedos. El caldo se sirve en un plato separado y se usa para humedecer el pan. Este método de comer es limpio, como se puede suponer. La invitación hecha por Booz a Ruth para comer con sus trabajadores, indica que esta misma costumbre se usaba en aquellos días: "Y Booz le dijo a la hora de comer: Allégate aquí, y come del y moja tu bocado en el vinagre" (Ruth 2:14). En la Ultima Cena Jesús dijo a sus discípulos, "El que mete la mano conmigo en el plato, ése me ha de entregar" (Mat. 26:23) Aun más, él habló de meter cierto pedazo de la comida llamada pan mojado" en el plato (Juan 13:26). En la sección en que habla de cenas y banquetes diremos algo más acerca de este asunto. Baste decir, que la mayoría de las costumbres orientales actualmente se refieren a la comida de antaño, no sólo en los días de nuestro Salvador, sino en la era del Antiguo Testamento. LAVARSE DESPUES DE COMER Después de una comida típica oriental, el lavarse las manos es sentido esencial. Si hay algún sirviente, él es el que trae la del agua y la jofaina, poniendo el agua sobre las manos de los participaron de la comida. Sobre los hombros, el sirviente se una toalla para que se sequen las manos. Se hace esto entre cuando no hay sirviente que lo haga. Que esto de derramar él en las manos se usó en tiempos antiguos, ya se ha visto al tratar lo concerniente a lavarse las manos antes de comer. Usos y costumbres de las tierras bíblicas por Fred H. Wight |
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